機械手表依靠發條驅動交錯的齒輪運轉，齒輪與軸承間的長期金屬摩擦需要潤滑油來確保穩定運行。否則，潤滑油會隨時間乾涸變質，甚至形成油垢損害機芯零件。手表使用過程中，潤滑油逐漸揮發變乾，齒輪摩擦產生金屬碎屑，灰塵與纖維也會從表殼縫隙侵入，形成積垢。因此，手表使用一段時間後，需拆卸機芯零件進行清洗並重新塗抹潤滑油。

手錶抹油是為機械錶機芯部件塗抹潤滑油，減少摩擦，延長壽命。研究建議，日常佩戴的手錶每3至5年抹油一次，不常佩戴的每5至10年。抹油頻率因品牌、環境和使用習慣而異，專業維修中心建議更可靠。